Jean Renoir

La Grande Illusion, née d’un souvenir de guerre !

Jean Renoir, comme son personnage Maréchal, a combattu pendant la Première Guerre mondiale. Il fut blessé au combat et hospitalisé, ce qui l’a profondément marqué. L’idée de La Grande Illusion lui vient d’une histoire vraie, racontée par un ancien camarade soldat : un aviateur français abattu avait été soigné et respecté par des officiers allemands, qui l’avaient traité non comme un ennemi, mais comme un pair, un homme d’honneur. Ce souvenir est devenu le cœur battant du film : montrer que, même au milieu de la guerre, une forme de respect, voire d’humanité, peut subsister. Renoir dira plus tard : « Si j’ai fait ce film, c’est parce que je croyais que l’amitié pouvait survivre aux drapeaux. »